Guía de clasificación de los materiales respecto al comportamiento contra el fuego

Los dos conceptos básicos que sirven para clasificar el comportamiento frente al fuego de un material de construcción son los siguientes:

• reacción al fuego;
• resistencia al fuego.

Según la norma UNE CEI ISO 13943:2004, la reacción al fuego es la respuesta de un material en cuanto a su propia descomposición frente al fuego al que ha sido expuesto, en condiciones específicas.

Identifica la propensión a encenderse en caso de ignición de una pequeña llama y la tendencia a la propagación del fuego en presencia de una fuente de calor radiante.

 La reacción al fuego de un material es un fenómeno complejo, que depende de varios parámetros. Los principales son:

• inflamabilidad: capacidad de un material expuesto a una fuente de calor para arder con presencia de llamas;
• velocidad de propagación de la llama: es entendida como la velocidad con la que el frente de llama se expande por el material;
• goteo: desprendimiento de gotas o partículas inflamadas durante o después de la exposición a una fuente de calor;
• post-incandescencia: presencia de áreas incandescentes después de que la llama se haya apagado;
• flujo de calor: cantidad de calor emitido por un material en combustión por unidad de tiempo;
• producción de humo: capacidad de un material para emitir un conjunto visible de partículas sólidas o líquidas suspendidas en el aire;
• producción de sustancias nocivas: emisión de gases o vapores tóxicos.

La resistencia al fuego, por su parte, alude a la capacidad de un elemento constructivo de mantener, durante un periodo de tiempo, la estabilidad estructural y la estanqueidad o integridad al fuego frente a los humos y gases calientes derivados de la combustión.

Las funciones exigidas a una construcción en caso de incendio varían según los objetivos que se pretendan alcanzar.

UNE EN 13501-1

La norma que regula la clasificación de los productos de construcción y elementos constructivos en función de sus propiedades de reacción frente al fuego es la UNE EN 13501-1, Clasificación en función del comportamiento frente al fuego de los productos de construcción y elementos para la edificación. Parte 1: Clasificación a partir de datos obtenidos en ensayos de reacción al fuego.

Esta norma establece la clasificación en función de la reacción al fuego de todos los productos constructivos.

Los productos se consideran en relación a su aplicación final y se dividen en tres categorías:

• productos de construcción (excluidos revestimientos de suelos);
• revestimientos de suelos;
• productos de aislamiento térmico para tubos lineales.

La clasificación en función de la reacción al fuego es un instrumento prescriptivo de protección pasiva en el ámbito de la prevención contra incendios.

Su finalidad es identificar y utilizar materiales que tengan una clase de reacción al fuego adecuada para reducir la velocidad de propagación del incendio y evitar que las llamas alcancen otros materiales inflamables, con el objetivo de incrementar el tiempo de evacuación del edificio.

Euroclases

Las clasificaciónes europea de reacción al fuego se recoge en el Decreto Ministerial 10/3/2005 “Clases de reacción al fuego para los productos constructivos usados en las obras para los cuales se prescribe el requisito de seguridad en caso de incendio.” junto con las modificaciones aportadas por el Decreto Ministerial 25/10/2007.

El comportamiento de los productos frente al fuego se identifica mediante ensayos realizados siguiendo métodos armonizados específicos.

La clasificación resultante establece siete grados diferentes de reacción al fuego.

Las primeras clases, identificadas como A1 y A2, representan los materiales no combustibles.

Por otro lado, los incluidos en las clases de la B a la F presentan comportamientos de combustión en orden ascendente.

La clasificación europea se completa con dos parámetros adicionales: nivel de producción de humo y gotas o partículas inflamadas.

Esta clasificación adicional se define con las letras «s» de smoke (humo en inglés) y «d», de drops (gotas en inglés).

Los valores se establecen en una escala de cero (ausente) a tres (elevado).

En el caso de los suelos, se agrega el subíndice «fl», mientras que los productos de aislamiento para tubos lineales están marcados con el sufijo «I».

Para las clases A2, B, C y D se les añaden un indicador adicional.