Architectural Talks, la serie de entrevistas realizadas por Manni Group en colaboración con YACademy, charla con Melodie Leung, directora asociada de Zaha Hadid Architects.
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Zaha Hadid Architects
Zaha Hadid es una de las figuras más influyentes de la arquitectura contemporánea. Nacida en Irak en 1950, se licenció en Matemáticas en Beirut para posteriormente estudiar arquitectura en Londres, donde conoció algunos de los arquitectos más destacados de la época, Rem Koolhaas y Elia Zenghelis.
En 2004, le fue otorgado el reconocido Premio Pritzker, considerado el Nobel de la Arquitectura, convirtiéndose así en la primera mujer que recibía este galardón. Su estilo distintivo se caracteriza por el uso de formas fluidas y de curvas sinuosas, así como por un fuerte sentido del dinamismo, que se refleja en muchos de sus proyectos más famosos. Entre ellos, figuran el Parque de Bomberos Vitra, en Weil am Rhein (Alemania), el MAXXI - Museo Nacional de Arte del Siglo XXI de Roma, la Ópera de Guangzhou (China), y el Centro Acuático de Londres, diseñado para los Juegos Olímpicos de 2012.
Zaha Hadid Architects sigue siendo uno de los estudios de arquitectura más importantes del mundo. Actualmente, cuenta con proyectos en marcha alrededor de todo el mundo, desde Brasil hasta Arabia Saudí. aha Hadid Architects continua ad essere una delle più importanti realtà nel mondo dell'architettura contemporanea, con progetti in corso in tutto il mondo, dal Brasile all'Arabia Saudita.
La entrevistada: la visionaria Melodie Leung
Melodie Leung es directora asociada de Zaha Hadid Architects desde 2019. Graduada por la Universidad de Illinois en 2002, posteriormente estudió un máster en Arquitectura en la prestigiosa Graduate School of Architecture, Planning and Preservation (GSAPP) de la Universidad de Columbia.
Leung ha estado al frente de proyectos de diversa índole, tocando campos como el urbanismo y la arquitectura, pasando por el diseño de interiores y el diseño de productos. El último proyecto que ha dirigido ha sido “The Kensington”, en Londres. Se trata de la primera valla publicitaria de carácter escultórico realizada en el interior del Royal Borough de Kensington para poner en valor el espacio público.
Desde ZHA, también ha contribuido en la investigación sobre tecnologías sostenibles y ha participado en proyectos como el King Abdullah Petroleum Studies and Research Center, en Arabia Saudí, y en la regeneración urbana de la ciudad de Novorossiysk, en el suroeste de Rusia.
La entrevista de Manni Group a Melodie Leung, de ZHA
Zaha Hadid Architects es, obviamente, uno de los estudios de arquitectura más famosos del mundo. Dado que su estilo característico está profundamente arraigado en el diseño paramétrico, nos gustaría poder entender mejor su relación con el uso de procesos estandarizados propios del sector de la construcción.
Melodie Leung: Para empezar, creo que llevamos años trabajando en el desarrollo de este concepto y en su enfoque, y lo que hacemos es utilizar el diseño paramétrico para integrar en nuestras obras toda la información disponible sobre la industria de la construcción y reducir las distancias entre la fase proyectual y la constructiva.
Por un lado, podemos utilizar el diseño paramétrico para mejorar nuestras construcciones en términos de sostenibilidad en relación con aspectos como el aprovechamiento de los recursos que tenemos a nuestro alrededor, como la ganancia solar o el viento. También podemos utilizar el diseño paramétrico para incorporar información sobre el entorno que envuelve el edificio como, por ejemplo, teniendo en cuenta el flujo de personas y el tipo de núcleo urbano en el que este se proyecta.
En mi opinión, en este tipo de diseño también podemos incorporar inputs de la industria de la construcción, como soluciones estandarizadas fabricadas en madera. ¿Cuáles son los estándares para la construcción en acero?, ¿cuál es el alcance de algunas nuevas metodologías de fabricación? Añadiendo estos aspectos podemos conseguir agilizar nuestros procesos de diseño.
Acabas de mencionar la sostenibilidad. En muchos casos, los proyectos de ZHA están estrechamente ligados a una estética particular, que es el primer elemento que nos viene a la mente cuando pensamos en sus obras. ¿Cómo se relaciona la sostenibilidad con los procesos de diseño en vuestro estudio?
ML: Está claro que, hoy en día, como arquitectos y diseñadores del entorno construido, la sostenibilidad debe ser con diferencia nuestra principal responsabilidad. Es la mayor preocupación a la que nos enfrentamos en nuestro planeta y por ello en nuestros proyectos tratamos siempre de abordar este aspecto, aportando diferentes factores y perspectivas al proyecto. Este enfoque se aplica también a los proyectos que ponen la sostenibilidad como su elemento central. Las primeras decisiones que tomamos sobre el diseño tienen un efecto significativo en términos de sostenibilidad. Me refiero a aspectos como la orientación del edificio, la cantidad de material necesario para su estructura, así como el sombreamiento de las fachadas. Todos estos factores se pueden resolver de forma muy sofisticada.
La mayoría de los proyectos que habéis realizado se caracterizan por su alto nivel de complejidad, donde es necesario que distintos elementos se ejecuten in situ. En tu opinión, ¿cómo podrían convertirse las tecnologías offsite en una valiosa oportunidad para los arquitectos en sus futuros proyectos?
ML: Hemos trabajado mucho en las posibilidades que ofrecen las soluciones offsite. Por ejemplo, estamos trabajando actualmente en un proyecto en Miami, la torre más alta jamás construida, en la que estamos empleando este tipo de técnicas, ya que los módulos que la conforman están hechos en fábrica. Se trata de una torre con una estructura compleja, estéticamente llamativa y elegante, que utiliza elementos prefabricados que se envían a la obra y hormigón armado que se realiza in situ.
Este tipo de estrategia híbrida puede convertirse en una posibilidad realmente interesante cuando, a la hora de diseñar, tenemos en cuenta los recursos que se presentan a nuestro alrededor, sin olvidarnos de otros aspectos como la calidad y el coste a la hora de llevar a cabo este tipo de proyectos.
También contamos con equipos que se dedican a investigar y a estudiar las últimas novedades que ofrece la industria. De hecho, están muy atentos al uso de las unidades estandarizadas de madera laminada, y por eso están creando herramientas que pretenden ayudar a los arquitectos a proyectar utilizando los materiales que el mercado les ofrece y optimizando sus posibilidades.
Anteriormente, has subrayado la importancia que tiene para los jóvenes arquitectos saber utilizar diferentes softwares y herramientas digitales para llevar a cabo sus proyectos. Partiendo de este marco de referencia, también sería interesante comprender la relación entre la construcción offsite y las nuevas tecnologías.
ML: Nuestros equipos son capaces de analizar, simular y proyectar en un entorno digital y virtual. Cada vez más, los proyectos arquitectónicos se entregan y se coordinan en espacios 3D, donde el espacio digital permite que todos los agentes que han participado en su diseño estén conectados entre sí.
Por otra parte, nuestras herramientas de diseño están personalizadas para poder conseguir una mayor integración de las aportaciones provenientes de la industria de la construcción, así como del análisis medioambiental, de los flujos de personas y de la forma en que estas se mueven y se congregan en el espacio. Esto nos permite, por ejemplo, optimizar la distribución de la planta de una oficina con el objetivo de propiciar la colaboración en su interior.
Los aspectos que podemos combinar gracias a nuestras herramientas son diversos. Lo que más nos entusiasma es ver cómo estas posibilidades se están multiplicando y que cada vez son más los arquitectos jóvenes que se muestran hábiles a la hora de utilizar la tecnología en sus proyectos, lo que tendrá un efecto de gran alcance.
En tu opinión, ¿cómo crees que la tecnología puede influir todavía más en el trabajo diario de los futuros arquitectos?
Los resultados de la implantación de las nuevas tecnologías en nuestro sector los estamos viendo a diario. Estamos fascinados con lo que la inteligencia artificial puede ofrecernos en términos de capacidad de procesamiento. Nuestros diseñadores, que se encuentran experimentando con algunas de estas innovaciones, entienden la IA como un nuevo tipo de interfaz muy útil para conceptualizar, diseñar y comunicar y, de hecho, ya estamos utilizando estas técnicas para diversas tareas de simulación y análisis. Ahora nos es mucho más fácil construir marcos de referencia, mientras antes tardábamos un día entero en estudiar una única opción. Cuando tenemos el marco construido, podemos probar cien opciones diferentes y ejecutar pruebas a lo largo de una noche, lo que nos permite simular diversas posibilidades y elegir estratégicamente las que sean más beneficiosas para los usuarios y para el diseño final.
Han pasado siete años desde el fallecimiento de Zaha Hadid. ¿Qué te parece el hecho de que su filosofía y su inspiración estén ahora presentes en tu vida diaria y en la de los diseñadores con los que trabajas? ¿Cómo se relacionan estos aspectos con las tendencias y los cambios que se producen a diario en la industria de la arquitectura?
ML: Zaha Hadid fundó el estudio basándose en el potencial que supone la diversidad y la colaboración, y creo que somos realmente afortunados de formar parte de esta visión que, por un lado, inspira a muchos diseñadores de las nuevas generaciones y que, por otro, subraya la importancia que le damos en el estudio a celebrar el potencial de cada uno de nosotros.
A lo largo de los años, se ha ido creando un equipo responsable de un vasto repertorio de edificios y proyectos de diversa índole, pero también se ha construido una atmósfera de fuerte colaboración.
En definitiva, estamos ante un entorno que busca y alimenta el potencial de los jóvenes diseñadores: esta es la única forma que tenemos de conseguir que nuestro arte siga creciendo y evolucionando para seguir siendo relevantes, sobre todo si tenemos en cuenta que vivimos en un mundo en constante transformación.
Teniendo en cuenta la formación de Zaha Hadid como matemática y científica, ¿crees que este elemento ha influido en la filosofía y en el enfoque creativo que caracteriza a tu estudio?
ML: Creo que estos dos aspectos caracterizan los valores de Zaha Hadid y también son los cimientos del estudio. Por otra parte, Patrick Schumacher, que trabajó a su lado durante muchos años, comparte esta visión sobre el potencial que ofrece la tecnología y tiene una idea muy filosófica sobre lo que la arquitectura puede hacer por la sociedad.
Si tenemos en cuenta que Zaha era matemática, entendemos que haya sido siempre tan lógica en la creación de un marco de referencia. Como arquitecto y como diseñador, tienes que estar abierto a la hora de observar el mundo que nos rodea en busca de inspiración, pero, al mismo tiempo, hay que saber dirigir los procesos de los proyectos creando tus marcos de referencia.
Creamos tesis que nos ayudan a entender cómo debemos enfocar los procesos de diseño y, a continuación, trabajamos racionalmente para decidir qué dirección tomar. Por otro lado, creo que Zaha tenía una visión optimista sobre el espíritu humano y que expresaba una sensibilidad especial en relación a cómo la arquitectura puede dar forma a nuestras vidas, cómo puede inspirarnos y unirnos como seres humanos para potenciar nuestro sentido de pertinencia y mejorar la calidad de vida de quienes viven y trabajan en nuestros edificios.
