Certificación Factory Mutual (FM): qué es y por qué es importante

Cuando se oye hablar de certificaciones, suele pasar que, aunque conozcamos el nombre de cada una de ellas, no somos capaces de comprender plenamente su significado e importancia. Esto es así en parte porque en el mundo de la construcción, las certificaciones disponibles han crecido en número y abarcan una gran variedad de campos de interés. Algunas certificaciones destacan por cumplir con unos criterios especialmente estrictos y por abordar cuestiones cada vez más importantes en términos de seguridad y prevención en la construcción. FM, siglas de Factory Mutual, es una de estas certificaciones.

FM Approvals forma parte de Factory Mutual Global, una de las compañías de seguros más importantes de Estados Unidos, dedicada exclusivamente a propiedades comerciales e industriales en todo el mundo.

En ese grupo, la sección de Certificaciones FM se centra en la investigación y los ensayos, que se orientan también hacia el cumplimiento de elevados niveles de prevención y seguridad en el ámbito de los productos.

La obtención de la certificación es un proceso de varias etapas que culmina con la concesión del sello FM Approved, apreciado internacionalmente y que también se solicita en Europa.

Significado del sello FM Approved

Las certificaciones FM son una de las marcas de calidad más altas y que mejor garantizan la integridad técnica, el rendimiento de un producto y, en consecuencia, la reducción de los riesgos de pérdida de valor y de rendimiento del edificio. Este sello lo expide una de las mayores aseguradoras del mundo: FM Global.

El sello FM es el resultado de una certificación voluntaria reconocida en todo el mundo que añade un nivel adicional de garantía sobre el rendimiento del producto. Los materiales certificados por FM Approvals son elegidos por los expertos del sector y utilizados por las empresas más grandes e importantes, ya que este sello certifica han sido capaces de superar las pruebas y los ensayos más rigurosos. Por lo tanto, se trata de una herramienta de evaluación útil para arquitectos, constructoras y propietarios a la hora de elegir materiales y productos diseñados específicamente para proteger los edificios contra los agentes atmosféricos y contra otros peligros como el fuego.

Comportamiento ante el fuego y homologación FM

Cuando se trata de una cuestión de seguridad contra incendios, tener en cuenta las certificaciones de los productos ya en la fase de diseño puede ayudar a reducir considerablemente ciertos riesgos. El sello FM destaca especialmente en el campo de la protección contra incendios. Tanto es así que, en algunos casos, las compañías de seguros del hogar ofrecen directamente productos especiales contra incendios homologados por FM.

Los laboratorios FM Approvals llevan a cabo investigaciones y ensayos en cuatro áreas técnicas: 

1. Materiales de construcción 
2. Instalaciones eléctricas 
3. Protección contra incendios 
4. Inundaciones

Las ventajas de los productos con sello FM  

Construir un edificio utilizando productos FM Approved es beneficioso tanto para el constructor, como para el propietario y la aseguradora. Uno de los requisitos para contratar un seguro con la compañía FM Global es que los materiales y sistemas de instalación utilizados estén aprobados por FM. La obtención de este sello se asegura el riesgo de pérdidas, lo que representa una ventaja doble: no solo se aumenta la calidad intrínseca del edificio, sino que también disminuye el riesgo de sufrir daños, lo cual puede incluso reducir la prima del seguro para los propietarios. Por lo tanto, no es de extrañar que el sello Factory Mutual se esté convirtiendo en un referente a escala mundial.

La calidad también se controla después de la fase de pruebas mediante un sistema de auditorías, que se basa en la evaluación del sistema de calidad del fabricante y en realizar auditorías periódicas de los componentes del sistema para garantizar su máxima fiabilidad con el transcurso del tiempo.

Finalmente, cuando un producto supera las pruebas de los laboratorios FM Approvals, este puede beneficiarse de la designación FM Approved, que se indica mediante la marca de calidad "FM" inscrita en un rombo impreso en el producto o reproducido en la etiqueta del embalaje.

Certificado FM y seguridad de los edificios 

El nivel de calidad del certificado FM está entre los más altos que se pueden alcanzar. Para los fabricantes de soluciones para la construcción de edificios, hacer uso de los mejores productos es una prioridad estrechamente ligada a la seguridad.

En Europa, cada vez son más frecuentes los proyectos, a menudo de gran envergadura, que optan por adoptar la calidad de los productos FM Approved. Esta certificación complementa a las ya existentes y exigidas en el país donde se realiza la construcción, lo que permite que el planteamiento de una construcción segura, eficiente y duradera sea aún más sólido y estructurado.

Paneles sándwich con certificación FM Approvals

Entre otros materiales de construcción, FM Approvals también tiene en cuenta las envolventes de los edificios. Esta certificación, reconocida por las principales autoridades reguladoras del mundo, puede aplicarse a todo un producto o sistema, así como a una sola característica de rendimiento.

En cuanto a los paneles sándwich que son certificados por Factory Mutual, se tienen en cuenta todas las peculiaridades relacionadas con su uso: comportamiento frente al fuego, comportamiento frente a catástrofes naturales como, por ejemplo, viento, granizo, rayos UV, y todos sus usos previstos: pared, techo, cubierta.