Descarbonización del entorno edificado
El entorno construido, responsable de cerca del 40% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y del 50% de los materiales extraídos, constituye un gran reto para la descarbonización.
Desde un enfoque integral que incluya la sostenibilidad económica, social y medioambiental, es posible mitigar el impacto de este sector crucial.
El Acuerdo de París de 2015 marcó un hito, empujando al sector de la construcción a reducir las emisiones en un 45% para 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2050. Sin embargo, la consecución de estos objetivos requiere la aplicación de normativas, políticas y herramientas avanzadas, como la Evaluación o Análisis del Ciclo de Vida (ECV) para el análisis del ciclo de vida de la construcción.
Las medidas de mitigación deben centrarse en la adopción de materiales de bajo impacto, tecnologías eficientes y estrategias de diseño integrales.
Por ejemplo, el uso de materiales reciclados y reciclables no sólo reduce las emisiones, sino que también contribuye a limitar la extracción de recursos naturales. Asimismo, es fundamental implantar prácticas sostenibles de gestión de las obras, minimizando los residuos y optimizando el consumo de energía durante la construcción.
Economía circular y neutralidad del carbono
La transición hacia una economía circular es un elemento clave para el sector de la construcción. Se trata de un sistema industrial regenerativo que sustituye el concepto de "fin de vida" por el de "conservación", fomentando el uso de materiales reciclados y energías renovables. En este contexto, es esencial reducir el carbono operativo, vinculado al consumo energético de los edificios, y el carbono incorporado, asociado a la producción y gestión de los materiales.
La economía circular requiere un replanteamiento de los procesos de construcción, centrándose en soluciones como el diseño modular y la adopción de tecnologías para la gestión eficiente de los materiales de desecho.
Por ejemplo, los principios de las «10 R» (reducir, reutilizar, reciclar, recuperar, etc.) son directrices indispensables para optimizar los flujos de recursos y reducir el impacto ambiental. Además, cada vez cobra más importancia el concepto de «diseño para la deconstrucción», que empuja a los diseñadores a crear edificios fácilmente desmontables para fomentar la reutilización de materiales.
Sostenibilidad y resiliencia: definiciones y grados de evaluación para la cadena de suministro de la construcción
Sostenibilidad: definiciones e instrumentos
La sostenibilidad en la construcción se refiere a la capacidad de satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para cubrir sus propias necesidades; es decir, no comprometer las necesidades futuras por atender las actuales.
Este concepto se refleja en la adopción de protocolos de evaluación como LEED, BREEAM y WELL, que miden el rendimiento medioambiental, económico y social de edificios y materiales.
Las certificaciones medioambientales, como las Declaraciones Medioambientales de Producto (DAP), son un medio eficaz para garantizar la transparencia y el cumplimiento de las normas medioambientales.
Estas certificaciones proporcionan datos objetivos y verificados sobre el impacto ambiental de los materiales de construcción, apoyando a diseñadores y constructores en sus elecciones. Además, la aplicación de los Criterios Ambientales Mínimos (CAM) representa un nuevo paso hacia adelante, al exigir requisitos estrictos para fomentar las prácticas sostenibles en los proyectos de obras públicas.
La resiliencia y el método SARIA
La resiliencia de los edificios, entendida como la capacidad de adaptarse y soportar acontecimientos adversos, es otro de los pilares de la sostenibilidad. El método SARIA, desarrollado específicamente para construcciones de acero, permite analizar el grado de resiliencia de estructuras y materiales, proporcionando directrices para mejorar la durabilidad y reducir los impactos negativos.
Este enfoque incorpora análisis detallados de las condiciones del entorno y de los riesgos específicos del lugar de construcción, fomentando el uso de soluciones innovadoras para incrementar la seguridad de las estructuras.
Por ejemplo, el uso de aceros de alta resistencia y revestimientos protectores avanzados ayuda a prolongar la vida útil de los edificios, reduciendo los costes de mantenimiento y los impactos ambientales asociados a su sustitución.
Diseño del ciclo de vida y herramientas de evaluación basadas en el ACV
ACV y CCV: herramientas de sostenibilidad
El Life Cycle Assessment o Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es un método objetivo para evaluar el impacto ambiental de un producto o sistema a lo largo de su ciclo de vida, desde su producción hasta su descarte. Al integrar el ACV con el cálculo del Life Cycle Costing o Coste del Ciclo de Vida (CCV), es posible aprovechar al máximo, no sólo el impacto ambiental, sino también los costes económicos, garantizando la toma de decisiones informadas desde la fase de diseño. Herramientas como el software SimaPro, que permite analizar el impacto ambiental de productos, servicios u organizaciones, y el protocolo EN 15804, normativa europea que establece las reglas para las declaraciones ambientales de productos (DAP) de construcción, son estándares para estas evaluaciones.
Un aspecto crucial del ACV es la capacidad de identificar las fases del ciclo de vida con mayor impacto ambiental, lo que permite emplear estrategias específicas. Por ejemplo, en los proyectos de construcción, el uso de materiales con bajas emisiones de carbono y tecnologías eficientes puede reducir considerablemente las emisiones globales.
El ACV en los sistemas de calificación de edificios ecológicos
Los principales sistemas de clasificación de edificios ecológicos, como LEED y BREEAM, incluyen el ACV como criterio para conceder puntos. Esto anima a diseñadores y constructores a utilizar materiales y técnicas sostenibles, mejorando la eficiencia energética y reduciendo las emisiones globales.
Además del ACV, herramientas como Building Information Modeling (BIM) son cada vez más importantes para integrar datos medioambientales en el diseño y la gestión de edificios. Este enfoque permite simular todo el ciclo de vida de un edificio, optimizando las opciones de diseño en términos de impacto ambiental y costes.
Edificios de estructura de acero: del diseño a la obra con construcción off-site
El diseño integrado
El diseño integrado es un factor determinante para asegurar edificios sostenibles y resistentes. Este enfoque implica la colaboración entre arquitectos, ingenieros y constructores desde las primeras fases del proyecto, lo que garantiza la optimización de los recursos y la reducción de los residuos.
El uso de herramientas digitales, como el BIM, facilita el intercambio de información entre los distintos agentes implicados, mejorando la precisión y reduciendo los errores durante la construcción. Además, el diseño integrado permite considerar de forma sinérgica los aspectos estructurales, de ingeniería de instalaciones y estéticos, con el fin de obtener un equilibrio entre funcionalidad y sostenibilidad.
Construcción en seco y off-site
La construcción de acero en seco, utilizando técnicas de prefabricación off-site, ofrece numerosas ventajas: menos tiempo de construcción, mayor control de calidad y menor impacto medioambiental. Esta metodología también permite trasladar al taller la mayor parte de las actividades, reduciendo los riesgos y los residuos en la obra.
Los sistemas en seco son especialmente beneficiosos en términos de flexibilidad y adaptabilidad, ya que permiten modificaciones y ampliaciones sin intervenciones invasivas. Por otra parte, los materiales utilizados suelen ser reciclables, lo que reduce el impacto medioambiental global. Proyectos como el puente de San Giorgio en Génova demuestran la eficacia de estas técnicas, mostrando cómo la combinación de prefabricación y acero puede ofrecer excelentes resultados en términos de sostenibilidad y calidad.
Casi studio
Un ejemplo emblemático de construcción con estructuras de acero es el ITAS Forum en Trento (Italia), construido con técnicas off-site y materiales reciclados. Este proyecto demuestra cómo la combinación de tecnologías innovadoras y planteamientos sostenibles puede reducir significativamente el impacto ambiental.
Otro ejemplo significativo es el Bosco Verticale de Milán (Italia), que integra soluciones de acero con un diseño innovador para soportar una gran cantidad de vegetación vertical, mejorando la eficiencia energética y la calidad del aire.
La transición hacia un sector de la construcción sostenible es una necesidad incuestionable para hacer frente a los retos medioambientales y sociales de nuestro tiempo. Mediante la adopción de metodologías como el ACV, el diseño integrado y la construcción off-site, es posible reducir el impacto ambiental del sector y promover un futuro más resiliente. El acero, por su durabilidad y capacidad de reciclaje, es un material clave para esta transformación. Sin embargo, el éxito dependerá de la capacidad de los agentes del sector para colaborar e innovar, integrando la sostenibilidad y la resiliencia como valores fundamentales.
La implicación de las instituciones, junto con un mayor compromiso de las empresas, es esencial para desarrollar nuevas tecnologías y promover prácticas sostenibles. Invertir en investigación y educación es una estrategia ganadora para acelerar esta transición y garantizar un futuro más sostenible a las generaciones venideras.
