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Los centros de datos desempeñan un papel vital en el mundo actual, cada vez más digitalizado e interconectado, ya que todas las actividades que realizamos en línea generan unos datos que necesitan ser almacenados. Sin embargo, han llegado a ocurrir ciertos incidentes que han puesto de manifiesto la necesidad de que estos edificios sean resistentes al fuego. Las consecuencias de un incendio que tiene lugar en un data center pueden afectar a mucho más que tan solo las estructuras de las instalaciones. Para evitar estos riesgos, los arquitectos recomiendan a sus clientes que prioricen los núcleos aislantes de lana de roca a la hora de escoger paneles sándwich, ya que es un material no combustible y altamente eficiente.
Un incendio puede ser causado por diferentes motivos, desde fallos eléctricos o el sobrecalentamiento de las máquinas hasta por errores humanos o un mal funcionamiento de los equipos. Sin embargo, la elección de los materiales empleados en su construcción es crucial para conseguir contener la propagación de las llamas. La clave está en emplear materiales que ofrezcan resistencia al fuego sin comprometer la seguridad, la flexibilidad y los costes de la obra. Los paneles sándwich con núcleo aislante de lana de roca pueden cumplir con todos estos objetivos, lo que los convierte en la opción más eficiente y eficaz en la construcción de centros de datos.
En marzo de 2023, una fuga de agua en el sistema de refrigeración originó un fallo en un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI) del centro de datos de Google Cloud en París. El incendio resultante provocó un fallo en varios clústeres que derivó en el cierre de más de 90 servicios en la nube, así como graves consecuencias para las empresas y los usuarios que dependían de estos servicios.
Por otra parte, un incendio destruyó en marzo de 2021 un edificio e inutilizó otro del centro OVHcloud de Estrasburgo. El incidente supuso la caída de varias webs, entre ellas diferentes páginas gubernamentales y bancarias, así como también causó la pérdida de datos de millones de empresas. Dieciocho meses después, OHVcloud inauguró dos nuevas instalaciones que contaban con tecnologías mejoradas para la detección, la extinción y la resistencia al fuego.
Aunque los dos operadores trabajaron rápidamente para restablecer sus servicios, un incendio en un centro de datos puede tener repercusiones a largo plazo en su funcionamiento. La mejor manera de limitar el impacto de un incendio es limitar las posibilidades de que se dé el propio incendio. Esto puede lograrse mediante una rápida detección y extinción de las llamas, así como diseñando edificios con una resistencia inherente al fuego.
Los arquitectos deberían emplear para estos edificios tecnologías de construcción que respalden otros factores de diseño importantes. Los centros de datos deben ofrecer unos niveles de humedad y de temperatura constantes para optimizar el funcionamiento de sus servidores. Además, deben cumplir con ciertos niveles de seguridad, a la vez que deben ser accesibles para su mantenimiento. Por su parte, los operadores también quieren edificios que minimicen los costes a largo plazo, así como las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los paneles sándwich resultan la opción más idónea para cumplir con estos requisitos, especialmente si cuentan con un núcleo fabricado con un material incombustible como es la lana mineral. Los paneles sándwich son una tecnología modular que ayudan a controlar los costes y los tiempos de realización de los proyectos.
La lana de roca se fabrica a partir de roca volcánica natural como la basáltica, que se encuentra presente en la corteza terrestre. Su punto de fusión es alto y es incombustible, lo que significa que no se incendiará ni contribuirá a la propagación del fuego. Los paneles sándwich que se construyen con lana de roca obtienen la clasificación de resistencia al fuego A2-s1, d0 según la Euroclase EN1351. Esto les permite actuar como barrera contra incendios, impidiendo la propagación del fuego. En caso de incendio, las características de este material proporcionarán un tiempo valioso para efectuar una respuesta de emergencia capaz de mitigar la situación.
En términos de rendimiento térmico, los paneles sándwich con aislamiento de lana de roca utilizados en la envolvente de un edificio también ofrecen importantes ventajas en términos de eficiencia energética. El aislamiento reduce la transmisión de calor para mantener una temperatura interior estable y reducir su demanda de energía para calefacción o refrigeración.
El aislamiento térmico asegura el confort en el interior de los edificios, ya que otorga cierto control sobre el control de las temperaturas, retrasando la transferencia de calor hacia el exterior hasta la noche, cuando se puede realizar la ventilación natural para refrigerar. Por otra parte, los paneles sándwich con núcleo de lana de roca en sistemas de cubiertas verdes ayudan a reducir el llamado efecto “isla de calor”, tan característico de las ciudades modernas.
Los paneles sándwich tienen una larga vida útil y presentan una modularidad que permite modificar y rehabilitar cualquier tipo de edificio ya construido. Además, son reciclables en gran medida, ya que los elementos empleados para su construcción (las placas de acero y el núcleo de lana mineral) pueden separarse para posteriormente fundirse y reutilizarse.
Los paneles sándwich con aislamiento Rockwool ofrecen una solución sólida para mejorar la resistencia al fuego de los data centers. Al elegir paneles sándwich con aislamiento de lana de roca, arquitectos e ingenieros crean estructuras donde se prioriza la seguridad y se optimizan los consumos de energía.
Marta Lupi, ingeniera de materiales y directora de proyectos de I+D en Isopan, se ocupa de los proyectos de investigación destinados a identificar nuevas soluciones de productos y procesos. Trabaja en estrecha colaboración con universidades, centros de investigación y socios estratégicos para la innovación.
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